Britų mokslinės fantastikos rašytojas H. G. Wellsas kartą pasakė: „Kai matau suaugusį vyrą važiuojantį dviračiu, nenusiminu dėl žmonijos ateities.“ Einsas taip pat turi garsų posakį apie dviračius: „Gyvenimas yra kaip važiavimas dviračiu. Jei norite išlaikyti pusiausvyrą, turite judėti į priekį.“ Ar dviračiai tikrai tokie svarbūs žmonėms? Kaip dviratis, kurį dauguma žmonių šiandien naudoja „paskutinei myliai“ įveikti, istoriškai sugriovė klasės ir lyties barjerus?

Britų rašytojo Roberto Payne'o knygoje „Dviratis: Laisvės ratas“ jis sumaniai sujungia dviračių kultūros istoriją ir technologines naujoves su savo, kaip dviračių entuziasto ir važiavimo dviračiu entuziasto, atradimais ir jausmais, atverdamas mums istorijos debesis, nuskaidrinusius laisvės istorijas ant „Laisvės rato“.

Apie 1900 m. dviračiai tapo kasdiene transporto priemone milijonams žmonių. Pirmą kartą žmonijos istorijoje darbininkų klasė tapo mobili – jie taip pat galėjo keliauti pirmyn ir atgal, kadaise perpildyti bendri būstai dabar buvo tušti, priemiesčiai išsiplėtė, todėl pasikeitė daugelio miestų geografija. Be to, moterys išplėtė savo laisvę ir galimybes važinėti dviračiais, o važiavimas dviračiu netgi tapo lūžio tašku ilgoje moterų kovoje už rinkimų teisę.

Dviračio populiarumas automobilių amžiuje šiek tiek sumažėjo. „Iki aštuntojo dešimtmečio vidurio kultūrinė dviračio samprata Didžiojoje Britanijoje pasiekė žemiausią tašką. Jis nebebuvo laikomas veiksminga transporto priemone, o žaislu. Arba dar blogiau – eismo kenkėju.“ Ar įmanoma, kad dviratis įkvėptų tiek žmonių, kiek tai darė istoriškai, kad daugiau žmonių įsitrauktų į sportą, kad jis taptų dar naujesnis, kad būtų kuo platesnis? Payne'as mano, kad jei kada nors jautėtės džiaugsmingi ir laisvi važiuodami dviračiu, „tuomet mus sieja kažkas esminio: žinome, kad viskas yra ant dviračio.“

Galbūt didžiausias dviračių poveikis yra tas, kad jie sugriauna griežtas klasių ir lyčių ribas, o jų atnešama demokratinė dvasia yra didesnė už tos visuomenės galią. Britų autorius H. G. Wellsas, vienoje biografijoje pramintas „dviratininkų laureatu“, keliuose savo romanuose panaudojo dviratį, norėdamas iliustruoti dramatiškus pokyčius Britanijos visuomenėje. „Atsitiktinumo ratai“ buvo išleisti klestinčiais 1896 m. Pagrindinis veikėjas Hoopdriver, žemesnės viduriniosios klasės drabužių siuvėjo asistentas, dviračių kelionės metu sutiko aukštesnės viduriniosios klasės moterį. Ji išėjo iš namų, „keliaukite į kaimą dviračiu“, kad parodytų savo „laisvę“. Wellsas tai naudoja norėdamas satyrizuoti socialinės klasės sistemą Didžiojoje Britanijoje ir tai, kaip ją paveikė dviračių atsiradimas. Kelyje Hoopdriver buvo lygus moteriai. Kai važiuojate dviračiu kaimo keliu Sasekse, socialinės aprangos, grupių, kodeksų, taisyklių ir moralės konvencijos, apibrėžiančios skirtingas klases, tiesiog išnyksta.

Negalima teigti, kad dviračiai įkvėpė feministinio judėjimo atsiradimą, reikėtų pasakyti, kad šių dviejų judėjimų raida sutampa. Vis dėlto dviratis buvo lūžio taškas ilgoje moterų kovoje už rinkimų teisę. Dviračių gamintojai, žinoma, nori, kad moterys taip pat važinėtų dviračiais. Jie gamina moteriškus dviračius nuo pat pirmųjų dviračių prototipų atsiradimo 1819 m. Saugus dviratis viską pakeitė, ir važiavimas dviračiu tapo pirmąja populiariausia sporto šaka tarp moterų. Iki 1893 m. beveik visi dviračių...Gamintojai gamino moteriškus modelius.